Алексей Баранников — одаренный советский изобретатель, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их жизнь наполняется лишениями и борьбой. Годы упорного труда не приносят Алексею признания — его патенты раз за разом отвергают, а Люда безропотно несет на себе груз бытовых трудностей, поддерживая его в самые мрачные дни.
Переломный момент наступает, когда Алексей невольно становится свидетелем преступления — убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с глубочайшим кризисом в их семье, подталкивая Алексея к отчаянному решению. Он задумывает дерзкую аферу, сулящую мгновенный выход из череды неудач и серых будней, рискуя всем ради шанса на перемены.
