Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, вошла в историю как воплощение жестокости и бесчеловечности. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно заточила себя в подмосковной усадьбе Троицкое, где обрушила всю свою ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни более сотни подвластных ей людей, за что была лишена дворянского достоинства, права на человеческое имя и приговорена к вечному заточению в подземной темнице.
Возникает вопрос: как набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в "мучительницу и душегубицу"? Что за темные силы толкали самую богатую вдову империи на столь чудовищные преступления? Эта загадка до сих пор остается одной из самых мрачных тайн русской истории.
