Бригадир Константин Басаргин, чье имя стало легендой на всей трассе БАМа, привык к всеобщему признанию и славе. Его авторитет среди проходчиков был непререкаем, а опыт считался бесценным. Однако постоянное восхищение коллег и подчиненных постепенно изменило его характер, породив излишнюю самоуверенность.
В самый критический момент, когда в забое произошла серьезная авария из-за неожиданного землетрясения, Басаргин оказался недоступен. Вопреки долгу и ответственности, он взял отпуск и уехал решать личные вопросы, оставив бригаду без руководства в чрезвычайной ситуации.