Мэрион Крэйн устала от отношений, которые не приносят ей ничего, кроме разочарования. Её возлюбленный, разведённый мужчина, появляется в её жизни лишь эпизодически, не давая ей ни стабильности, ни настоящей близости. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и стремительно покидает город, надеясь начать всё заново.
В пути Мэрион останавливается в уединённом мотеле, где знакомится с Норманом Бейтсом — молодым человеком, чья жизнь омрачена влиянием властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, Норман явно находится под гнётом этой женщины, чья любовь граничит с деспотизмом. Эта встреча станет для Мэрион роковой, переплетая её судьбу с тёмными тайнами мотеля и его обитателей.
